Christian Ziegler

Après une carrière consacrée à l'écologie, Christian Ziegler est devenu un célèbre photojournaliste spécialisé dans l'histoire naturelle et les sciences.

Ex-écologiste tropical devenu photojournaliste de nature, Christian Ziegler a réuni ses deux passions, la photographie et la science, et s'est forgé une réputation à l'international en réalisant des photos captivantes, qui racontent les histoires exceptionnelles d'espèces et d'écosystèmes menacés. « La plupart des espèces que je photographie sont en voie de disparition », déclare le photographe allemand. « Nous sommes à un tournant dans l'histoire de l'humanité, où nos actes entraînent la dégradation de notre environnement et mènent de nombreuses espèces à l'extinction. Mon souhait est que mes photographies sensibilisent plus de personnes à cette cause. »

Depuis 2001, Christian travaille en tant qu'associé en communication au Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) au Panama, où il vit aujourd'hui à l'orée d'une forêt tropicale. « Chaque forêt tropicale est unique, avec des populations animales et végétales très différentes. Pour raconter une bonne histoire, je dois pouvoir comprendre son écosystème. Mon expérience en biologie m'est très utile ; elle me permet de réaliser des clichés plus authentiques et d'offrir plus de profondeur à mes images. Pour me familiariser avec l'espèce que je photographie, connaître son comportement, son habitat et la façon dont elle interagit avec d'autres espèces, je fais des recherches approfondies à son sujet.

« Avant d'arriver sur le terrain, j'ai tendance à planifier un projet des mois à l'avance. J'essaie de concevoir un point de vue original et de créer une liste des images que je souhaite réaliser, qui me permettront de raconter mon histoire. Les lecteurs sont inondés d'images en permanence : mon objectif est de leur proposer quelque chose de nouveau, capable de captiver leur imagination. La nature est fascinante. Tout en leur présentant la beauté de la forêt tropicale, je souhaite faire comprendre aux gens que ces écosystèmes sont véritablement en danger. »

Au cours de sa carrière de plusieurs dizaines d'années, Christian a remporté de nombreuses récompenses, dont quatre World Press Photo Awards consécutifs (2013-2016), deux titres au concours Wildlife Photographer of the Year, un prix European Wildlife Photographer of the Year et le grand prix du concours de photographie annuel de la National Wildlife Foundation.

Quels sont les éléments que vous souhaitez intégrer à vos images ?
« Je photographie généralement de petits sujets avec un objectif macro ou grand-angle et plusieurs flashs, avec pour but que l'image raconte toute l'histoire à elle seule. Par exemple, la visite d'un pollinisateur sur une orchidée dans un paysage somptueux, pour illustrer les interactions complexes qui participent au cycle de vie de cette fleur. »

De manière générale, quelles sont les choses que doit savoir un photographe naturaliste avant de photographier un animal ?
« La connaissance est la clé de la réussite. Il faut rechercher la réponse aux questions telles que : quand et où l'animal cherche-t-il de la nourriture, pendant combien de temps, et que mange-t-il ? Retourne-t-il à un endroit précis pour dormir ? Est-il habitué à la présence humaine, ou bien est-il très craintif ? Dois-je me camoufler ? »

Quel type de luminosité trouve-t-on dans les forêts tropicales ?
Il fait souvent étonnamment sombre dans les sous-bois de la forêt tropicale et la pluie est un problème permanent, surtout pour les flashs. Je me sers de trois flashs Canon Speedlites, avec une fixation pour réflecteur que j'utilise en mode manuel, indépendamment de l'appareil photo. Je peux ainsi ajuster avec précision l'angle et la puissance de chaque flash. »

Quelle est la leçon la plus importante qu'un photographe naturaliste doit retenir pour réussir dans ce domaine ?
« La persévérance. Pour obtenir une image satisfaisante de la faune dans son habitat naturel, il faut essayer, encore et encore… parfois pendant des semaines, ou même des mois ! »

Quel est le meilleur point de départ pour se lancer dans la photographie naturaliste ?
« Il faut parvenir à déceler la beauté de la nature dans ses détails les plus infimes. Une feuille morte, un bourgeon, une fourmi… presque tous les sujets peuvent être intéressants. Vous n'avez pas besoin d'aller à la recherche d'ours polaires ou de lions. La nature regorge de merveilles diverses et variées : essayez de mettre en valeur quelque chose d'insolite, et de révéler au monde sa beauté insoupçonnée. »

Instagram : @christianziegler
Site Web : www.christianziegler.photography

Ce que je sais
Christian Ziegler

« Tout d'abord, le climat humide des forêts tropicales n'est pas favorable à l'équipement d'un photographe : j'ai perdu de nombreux objectifs à cause de la pluie et des champignons. Ensuite, la forêt tropicale elle-même conspire contre les photographes : à cause de la végétation dense, la lumière du soleil est très faible, et en raison de la grande diversité des espèces, la plupart des animaux sont rares et prudents. Ces facteurs s'associent pour offrir aux forêts tropicales une ambiance sereine et subtile, où les animaux se cachent des visiteurs impromptus. Ce n'est qu'avec le temps que vous apprenez à remarquer les signes de leur présence. Les forêts tropicales m'ont appris une leçon très importante : la patience. Seuls le temps et les efforts assureront votre réussite. »