La lumière naturelle peut donner l'impression qu'un portrait se réalise sans effort, mais elle se comporte rarement ainsi lors d'une séance photo. Le soleil se déplace, des nuages apparaissent, les ombres s'accentuent et l'ambiance générale d'un lieu peut changer en quelques minutes.
Pour le photographe de mode et de portrait Samuel Sarfati, cette variabilité fait partie de l'attrait de la discipline. « J'adore prendre des photos en extérieur sur le lieu et utiliser la lumière ambiante », explique-t-il. « Lorsque vous photographiez en lumière naturelle, le lieu, le modèle et l'heure de la journée sont très importants. »
Pour Samuel, l'astuce consiste non pas à lutter contre les conditions, mais à comprendre le comportement de la lumière et à trouver le bon emplacement, le bon angle et les bons réglages pour que l'image fonctionne. « Je me demande : "que pouvons-nous faire avec cela ?". J'adore aussi l'architecture et jouer avec la lumière. »
Vous avez envie de vous y essayer ? Voici les conseils de Samuel pour mieux contrôler la lumière naturelle lors de la réalisation de portraits.
Les astuces de Samuel Sarfati pour les portraits en lumière naturelle
Le photographe de portrait Samuel Sarfati partage les réglages simples, la mise au point et les techniques d'éclairage qu'il utilise pour contrôler la lumière naturelle.
Pourquoi photographier des portraits en mode manuel ?
Samuel commence par régler son appareil photo en mode manuel. Cela peut sembler intimidant si vous n'avez pas l'habitude de l'utiliser, mais Samuel affirme que les appareils photo hybrides Canon, comme l'EOS R5 Mark II qu'il a utilisé, facilitent grandement l'apprentissage car vous pouvez voir les modifications de votre exposition en temps réel sur l'écran ou via le viseur électronique.
« Je veux contrôler mon image, plutôt que de laisser l'appareil photo s'en charger », explique-t-il. « Je veux choisir la vitesse d'obturation et la sensibilité ISO dont j'ai besoin, car j'ai une certaine vision en tête. »
Samuel ne se fie pas uniquement à l'image affichée sur l'écran de l'appareil photo pour évaluer l'exposition. En extérieur, où les reflets et les changements de lumière peuvent rendre l'évaluation à l'écran plus difficile, il vérifie l'histogramme pour s'assurer que l'image est exposée de manière à refléter l'ambiance qu'il souhaite créer.
Par quels réglages de l'appareil photo Samuel commence-t-il ?
Samuel aime maintenir sa sensibilité ISO entre 100 et 1600 dans la mesure du possible, ce qui contribue à préserver les couleurs, la netteté et la qualité d'image. Il augmente parfois cette valeur si les conditions de basse lumière l'exigent, mais il préfère maîtriser la sensibilité et corriger ultérieurement de légers changements d'exposition, si nécessaire.
Lorsque la lumière change, la sensibilité ISO est généralement le premier réglage qu'il ajuste. L'ouverture dépend davantage du rendu qu'il souhaite obtenir pour le portrait.
Samuel choisit les réglages d'ouverture en grande partie en fonction du rôle qu'il souhaite donner au lieu dans le portrait. « J'adore rechercher des lignes et créer quelque chose de graphique et de fort, c'est pourquoi j'aime l'architecture moderne », explique-t-il. « Si je veux obtenir cette impression de perspective et que la scène soit nette partout, je dois alors réduire l'ouverture. »
Si le mannequin doit se détacher de l'arrière-plan, il peut l'ouvrir (utiliser un nombre f inférieur) pour obtenir une profondeur de champ plus faible, créant ainsi un rendu plus doux.
« Tout dépend vraiment de l'ambiance de l'image et de ce que je souhaite mettre en avant en priorité. »
Le lieu est au cœur du travail de portrait de Samuel. Le même mannequin, la même tenue et la même lumière peuvent donner une impression complètement différente selon que l'arrière-plan est une rue étroite, un toit dégagé ou une scène urbaine plus minimaliste. Une carte grise, ou comme dans ce cas une carte de référence de couleurs, l'aide à évaluer ses réglages d'éclairage, de balance des blancs et d'exposition.
Travailler plus rapidement à l'aide de la bague de réglage de l'objectif RF
L'une des astuces préférées de Samuel en matière de flux de travail consiste à utiliser la bague de réglage de l'objectif disponible sur les objectifs RF. Sur de nombreux objectifs, la bague de réglage peut être personnalisée et Samuel l'attribue à la sensibilité ISO. Il conserve ensuite l'ouverture et la vitesse d'obturation sur les bagues du boîtier de l'appareil photo, ce qui lui permet d'accéder rapidement aux trois réglages d'exposition sans avoir à quitter la prise de vue des yeux.
« C'est un peu comme jouer aux jeux vidéo », explique-t-il. « Quand on joue, on ne pense pas aux boutons, on agit simplement par mémoire musculaire. »
Pour les séances de portraits en mouvement rapide, cette rapidité est importante. Si la lumière change, si le mannequin bouge ou si l'ambiance évolue, il peut s'adapter rapidement sans interrompre le rythme de la séance.
Utiliser l'histogramme pour vérifier l'exposition
Samuel ne se fie pas uniquement à ce que l'image lui montre à l'écran. Il vérifie son histogramme « tout le temps » pour s'assurer que l'exposition correspond à ce qu'il souhaite.
L'histogramme est particulièrement utile en extérieur, explique-t-il, où la lumière éclatante du jour peut rendre l'évaluation à l'écran plus difficile. L'histogramme lui donne également une vision plus fiable pour savoir s'il préserve les hautes lumières, conserve suffisamment de détails dans les ombres, ou s'il assombrit ou éclaircit délibérément l'ambiance.
La prise de vue intégrée à Capture One permet à Samuel de visualiser les images en temps réel, de vérifier les détails et d'effectuer des ajustements rapides pendant qu'il travaille. L'utilisation d'un flux de travail sans fil signifie qu'il peut continuer à se déplacer autour du mannequin et sur le lieu de prise de vue sans être gêné par un câble.
Même si ce portrait a été pris à la lumière naturelle, le visage est bien éclairé, les ombres ayant été atténuées à l'aide d'un réflecteur, tandis que les zones les plus lumineuses de l'imperméable de couleur claire sont elles aussi bien exposées. Photo prise avec un Canon EOS R5 Mark II. © Samuel Sarfati
Laisser l'autofocus gérer la pression
Pour les portraits, Samuel affirme que l'autofocus avec détection des yeux sur son EOS R5 Mark II « change vraiment la donne ». Cela lui permet de passer moins de temps à se soucier de la netteté et davantage à réfléchir à l'exposition, à la composition et à la mise en scène du mannequin.
Lors d'une séance de portrait en mouvement rapide, le suivi du sujet de son appareil photo peut également être utile lorsque le mannequin bouge, se tourne ou change de pose d'une prise à l'autre. Une fois que l'appareil photo a repéré votre sujet, il continue à le suivre dans la scène, ce qui permet de maintenir une mise au point constante.
Comment façonner la lumière naturelle sans flash ?
Lorsqu'il travaille avec la lumière naturelle, Samuel garde trois accessoires essentiels dans son sac : des diffuseurs, des réflecteurs et un remplissage négatif.
Un diffuseur adoucit la lumière du soleil, ce qui est particulièrement utile en été ou en milieu de journée, lorsque le soleil au zénith peut créer de fortes ombres sous les yeux. Un réflecteur permet de renvoyer la lumière vers le mannequin pour atténuer ces ombres, tandis que le remplissage négatif fait l'inverse : il bloque la lumière d'un côté pour créer un contraste plus marqué et un rendu plus sculpté.
S'il n'a aucun de ces outils à portée de main, Samuel recherche des équivalents naturels : une rue étroite offrant de l'ombre, un mur clair qui réfléchit la lumière ou une surface plus sombre qui ajoute du contraste. L'astuce consiste à cesser de considérer la lumière naturelle comme quelque chose d'immuable et à commencer à traiter le lieu comme faisant partie intégrante de votre installation d'éclairage.
« C'est ce que j'aime dans la lumière naturelle », explique Samuel. « Vous n'avez pas besoin d'une configuration complexe ni d'un équipement d'éclairage important. Quand j'ai commencé la photographie de mode, je réalisais beaucoup de prises de vue en extérieur, car je n'avais pas le budget nécessaire pour louer des flashs ou des éclairages continus. »
« La meilleure façon de créer une image forte est de trouver le bon moment, le bon lieu, le bon mannequin, et de prendre des photos. »
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