Comment faire ressortir vos photos de sports d'action : conseils professionnels

La photographie de sports d'action est une discipline techniquement exigeante. Réussir à régler l'autofocus, l'exposition et le flash à la volée pendant qu'un skateur ou un pilote de BMX tente une figure défiant la gravité met le photographe sous pression. Mais la maîtrise de quelques techniques clés peut rendre la capture de ces moments intenses bien plus accessible, et ouvre de nouvelles possibilités créatives.

Alors, comment s'y prend Lorenz Holder ? Le photographe de sports d'action artistique et ambassadeur Canon a développé un style visuel distinctif, dans lequel le sujet est capturé relativement petit dans le cadre, effectuant une figure dans un lieu saisissant. Pourtant, Lorenz explore constamment différentes techniques pour renouveler son travail, qu'il s'agisse de photographier en noir et blanc, de faire preuve de créativité avec le flash ou d'intégrer des reflets qui incitent les spectateurs à y regarder à deux fois. Il partage ici ses techniques pour améliorer la mise au point, le timing, la composition et l'exposition.

Avec autant de variables à prendre en compte pendant une séance de prise de vue, Lorenz privilégie généralement le mode Exposition manuelle pour garantir la cohérence de ses réglages d'une photo à l'autre. « Lorsque je réalise des portraits d'athlètes, j'utilise toujours la priorité à l'ouverture pour pouvoir prérégler mon ouverture afin de contrôler la profondeur de champ », explique-t-il. « La vitesse d'obturation n'est pas vraiment un problème lorsque je réalise des portraits, donc le fait qu'elle soit appliquée automatiquement n'a pas vraiment d'importance. »

« Quand je prends des photos d'action, je préfère le mode Manuel pour avoir un contrôle total sur tout. Je sais que ma vitesse d'obturation restera à 1/2000 s, par exemple, et je peux modifier la profondeur de champ avec l'ouverture pour montrer plus ou moins de premier plan. »

La profondeur de champ est un élément important à prendre en compte lorsque vous incluez une grande partie de l'environnement dans le cadre. Comment Lorenz parvient-il donc à trouver le juste équilibre entre les vitesses d'obturation rapides nécessaires pour figer le mouvement et la petite ouverture qui peut être requise pour étendre la profondeur de champ ? « Vous devez décider de la quantité de premier plan que vous souhaitez montrer », explique-t-il. « Si ce n'est pas très important, vous pouvez ouvrir un peu plus l'objectif, ce qui signifie que vous pouvez choisir une sensibilité ISO plus faible. »

Bien qu'un réglage ISO plus faible offre une meilleure qualité d'image, Lorenz n'hésite pas à augmenter ce réglage lorsqu'il souhaite utiliser une ouverture plus petite pour accroître la profondeur de champ ou pour permettre une vitesse d'obturation plus rapide afin de figer l'action.

En plus de configurer votre appareil photo pour la photographie d'action créative, Lorenz vous conseille de vous préparer à l'environnement dans lequel vous photographiez. Si vous avez prévisualisé une photo, réfléchissez à ce qui peut vous aider à faciliter le déroulement de la séance de prise de vue.

Par exemple, Lorenz emporte un balai pour pouvoir balayer les petits cailloux de la rue et la rendre praticable en skate. Il garde également des bottes en caoutchouc dans sa voiture au cas où le sol serait boueux.

Il applique le même niveau de préparation à son matériel photo, explique-t-il. « Je veux avoir un trépied et prévoir l'objectif dont j'ai besoin. J'installe mon appareil photo sur le trépied et je règle ma composition. Tout ce que je peux faire avant que l'action ne commence me permet de me concentrer uniquement sur la capture du bon moment. »

Lorenz photographie avec le Canon EOS R5 Mark II, un appareil photo qui complète sa photographie d'action créative grâce à sa fréquence de rafale haute vitesse pouvant atteindre 30 im./s à l'aide de l'obturateur électronique et à son capteur CMOS empilé rétroéclairé de 45 millions de pixels, qui réduit la distorsion dans les sujets en mouvement.

Vous pourriez vous attendre à ce qu'un spécialiste des sports d'action règle systématiquement son appareil photo sur la vitesse de prise de vue en continu la plus rapide, mais Lorenz est plus sélectif pour des raisons pratiques.

« Lors d'une séance de skateboard, je peux simplement prendre des photos en rafale à 30 im./s, en sachant que je vais capturer le bon moment. Vous commencez à prendre des photos un peu plus tôt, puis le skateur effectue une figure et vous capturez le moment parfait à chaque fois. »

Cependant, l'utilisation du flash nécessite une approche plus économique, car le flash doit se recharger entre les prises de vue, même si certains flashs Canon Speedlite, tels que le Canon Speedlite EL-5 et le Speedlite EL-1 (ver. 2), peuvent se recharger rapidement. Cela limite l'utilisation de la prise de vue en rafale à haute vitesse avec le flash. Les vitesses de prise de vue en continu les plus rapides sont généralement obtenues à l'aide de l'obturateur électronique d'un appareil photo hybride, mais même si l'EOS R5 Mark II prend en charge le flash dans ce mode, dans la pratique, le flash limite toujours la vitesse à laquelle vous pouvez prendre des photos en rafale.

Réduire la puissance du flash peut raccourcir les temps de recharge et vous permettre de capturer des séquences plus rapides, mais dans des conditions de forte luminosité, vous avez souvent besoin d'une puissance de flash plus élevée pour équilibrer ou supplanter la lumière ambiante. Plus un flash Speedlite est éloigné du sujet, plus la puissance requise est importante. « Vous ne pouvez pas vraiment utiliser la rafale à moins de choisir un réglage de faible puissance », explique Lorenz. « Mais cela ne sert pas à grand-chose si le flash est trop éloigné de votre sujet. »

C'est pour cette raison qu'il recommande d'apprendre à anticiper le moment plutôt que d'adopter une approche « à l'aveuglette ». « Si vous ne comptez que sur la prise de vue en rafale, vous ne serez pas prêt lorsque vous devrez capturer le moment parfait en utilisant le flash. »

Certains appareils photo EOS Canon, notamment l'EOS R6 Mark III et l'EOS R7, disposent d'une option de prise de vue avec pré-déclenchement ou de pré-prise de vue. C'est un véritable avantage pour capturer des actions imprévisibles ou des mouvements soudains, car cela vous permet de commencer à prendre des photos avant d'appuyer complètement sur le déclencheur, puis d'enregistrer ces images lorsque vous appuyez à fond dessus.

« Je pense que c'est une fonctionnalité très utile pour la photographie animalière, en particulier lorsque vous avez un oiseau dans le cadre et que vous ne savez pas quand il va s'envoler », explique Lorenz. « Si vous ne réagissez pas au moment précis où cela se produit, vous savez qu'il est toujours dans l'appareil photo. »

La mise au point est un autre défi lorsqu'il s'agit de sports d'action, mais Lorenz affirme que la détection intelligente des sujets sur les derniers appareils photo hybrides du système EOS R a changé la donne.

« Quand j'utilisais des reflex, je réglais souvent la mise au point à l'avance lors des prises de vue vraiment importantes plutôt que de faire confiance à l'autofocus, mais aujourd'hui, ce n'est plus nécessaire. Vous pouvez sélectionner le type de sujet que vous photographiez, puis vous fier au suivi du sujet de l'appareil photo. »

Le suivi sophistiqué basé sur le Deep Learning est particulièrement utile pour la photographie d'action, où le sujet peut se déplacer à grande vitesse, être petit dans le cadre ou porter un casque et des lunettes. Dans ces circonstances, l'appareil photo peut reconnaître et continuer à suivre une personne ou un objet, même s'il se retourne, en prédisant qu'il s'agit toujours du même sujet, même lorsque la caractéristique qu'il suivait initialement, comme l'œil ou le visage de la personne, n'est plus visible.

Lorenz inclut parfois des reflets dans ses images, capturés dans tout, d'une flaque d'eau à une vitrine de magasin, ce qui nécessite davantage de réflexion en matière de mise au point et de profondeur de champ.

« Si vous photographiez le reflet directement, sous forme d'image en miroir, l'autofocus de l'appareil photo fonctionnera normalement », explique-t-il. Mais cela peut s'avérer plus délicat lorsque vous souhaitez inclure à la fois le sujet et son image réfléchie. « Si je devais faire la mise au point directement sur la personne et incliner l'appareil photo vers le bas en direction de son reflet dans une flaque d'eau, la mise au point serait alors décalée. Si vous faites la mise au point sur la flaque d'eau, la personne ne sera pas nette. »

La solution de Lorenz : il règle la détection du sujet sur « Personnes » dans le menu AF de son EOS R5 Mark II, et l'autofocus de l'appareil photo résout ce problème pour lui. « L'appareil photo détecte la personne réfléchie dans la flaque d'eau et se verrouille sur elle. »

Il suggère de passer à la mise au point manuelle si vous souhaitez essayer des techniques de mise au point plus sélectives. « Pour créer un rendu plus onirique, où la personne en arrière-plan est légèrement floue, essayez d'effectuer la pré-mise au point directement sur la flaque d'eau. »

Plusieurs appareils photo du système EOS R, dont l'EOS R5 Mark II, proposent également la zone AF flexible, qui vous permet de définir une zone spécifique du cadre pour l'autofocus. En limitant l'autofocus à une partie spécifique de l'image, vous pouvez aider l'appareil photo à effectuer la mise au point sur le sujet ou sur son reflet. Par exemple, vous pouvez positionner la zone en haut ou en bas du cadre, selon l'endroit où se trouve votre sujet.

En repensant à l'époque où il commençait à explorer la photographie de sports d'action, Lorenz explique que l'aspect qu'il a trouvé le plus difficile à maîtriser était l'utilisation du flash.

« Lorsque vous photographiez avec la lumière disponible, vous pouvez tout contrôler grâce à la vitesse d'obturation, à l'ouverture et à la sensibilité ISO. Puis vous ajoutez une source de lumière externe à votre scène. Quelle doit être son intensité ? Comment contrôler le mélange entre le flash et la lumière ambiante ? »

De nombreux photographes comprendront ce sentiment. Le flash peut ajouter une dimension dynamique à la photographie d'action, en particulier lorsqu'il est associé à une vitesse d'obturation relativement lente afin d'offrir un mélange saisissant de netteté (provenant du flash) et de flou. Mais pour en tirer le meilleur parti, il faut de la pratique.

Lorenz suggère de commencer par des réglages simples. Le réglage d'un flash Speedlite sur Manuel plutôt que sur E-TTL II vous offre une puissance constante et prévisible qui vous permet d'expérimenter avec les réglages d'exposition de votre appareil photo pour trouver l'équilibre entre le flash et la lumière ambiante que vous recherchez.

« Vous pouvez vraiment le contrôler uniquement avec votre vitesse d'obturation », explique Lorenz. « Si vous augmentez la sensibilité ISO, tout devient plus lumineux. Si vous la réduisez, tout devient plus sombre. C'est la même chose avec l'ouverture. Si vous réduisez l'ouverture, tout devient plus sombre, à la fois le sujet éclairé par le flash et la lumière ambiante de la scène. »

Il explique que la vitesse d'obturation est différente. Le flash est si rapide que la vitesse d'obturation n'affecte que l'exposition de la lumière ambiante. « Si vous utilisez une vitesse d'obturation plus lente, davantage de lumière disponible entre dans l'appareil photo et l'arrière-plan devient plus lumineux. Définissez une vitesse d'obturation plus rapide et moins de lumière disponible entre dans l'appareil, ce qui vous donne un arrière-plan plus sombre. Mais à chaque fois, le flash reste à la même puissance. »

Pour obtenir le bon équilibre entre exposition et flou, il peut être nécessaire d'ajuster ces trois réglages et vous devrez activer la synchronisation haute vitesse du Speedlite si vous définissez une vitesse d'obturation supérieure à la vitesse de synchronisation maximale du flash.


Regardez le tutoriel vidéo de Lorenz Holder sur la prise de vue de reflets en mouvement, sur le Canon Club.