Trouver de nouveaux angles

La passion d'Atiba Jefferson pour la photographie de skateboard transparaît dans les pages de Thrasher, l'un des magazines de skateboard les plus influents au monde. Inspiré par le travail de Spike Jonze, Ari Marcopoulos et Grant Brittain, il a développé un style visuel dynamique et distinctif, figeant les moments d'action avec précision et clarté.

Ses racines dans le skateboard lui donnent un avantage unique, mais il a également poursuivi d'autres passions avec un grand succès, notamment en travaillant comme assistant du photographe attitré des LA Lakers à l'époque de Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, ainsi qu'en réalisant des clips musicaux et en co-réalisant un documentaire nommé aux Emmy Awards pour ESPN.

Bien qu'il ait placé la barre très haut en matière de photographie de skateboard, il reste très pragmatique dans son approche. « Il n'y a qu'un nombre limité de façons de photographier un skateur exécutant une figure ou un basketteur tenant un ballon », dit-il, ajoutant que trouver un nouvel angle pour des sujets familiers « est un défi pour nous tous ».

Atiba décrit son processus créatif comme similaire au skateboard lui-même. « Un skateur veut apprendre plusieurs figures et différentes façons de faire des choses sur un skateboard, et c'est ainsi que j'aborde ma photographie : en essayant de ne pas être un seul type de photographe ou d'avoir un seul style. Pour moi, il s'agit d'apprendre autant que possible, puis d'appliquer ces différentes techniques lorsqu'elles me semblent intéressantes. »

« En skateboard, la chose la plus importante que vous voulez montrer, c'est d'où vient le skateur et où il va. Cela signifie que vous devez montrer à la fois le spot et le skateur », explique Atiba.

« C'est pourquoi un objectif fisheye est idéal : vous pouvez capturer toute la scène et donner plus d'ampleur aux figures. Et avec cet objectif fisheye Canon qui offre un angle encore plus large de 190°, vous pouvez vraiment accentuer cet effet, en rendant tout plus grand et encore plus distinctif. »

Ici, Atiba partage ses conseils pour que votre travail se démarque et explique en quoi le RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM est l'outil créatif idéal pour y parvenir.

Pour créer des photos exceptionnelles, il est essentiel de savoir où se placer et quand appuyer sur le déclencheur. Mais dans le domaine du sport et de l'action, vous devez aller plus loin et étudier le sujet comme un entraîneur. Lorsqu'il est passé de la photographie de skateboard à celle de basket-ball, Atiba a dû apprendre à reconnaître les bons moments pour prendre des photos et à le faire correctement.

« Vous devez comprendre à quoi ressemble un crossover et quel est le meilleur moment pour photographier un dunk », explique-t-il. « Si vous êtes photographe sportif, vous devez connaître votre sport sur le bout des doigts. Étudier les meilleurs photographes de ce sport et connaître les moments importants est le moyen le plus rapide de prendre une superbe photo dans ces situations. »

« Le portrait, c'est différent. Au début de ma carrière, j'ai reçu un conseil : ne regardez pas ce que font les autres photographes, car vous finirez par les copier inconsciemment. Et c'est tout à fait vrai. Il existe donc différentes façons d'aborder les choses. »

Au cours de sa carrière, Atiba a vécu l'évolution du skateboard, depuis les skateparks bricolés et la révolution urbaine jusqu'à son expansion culturelle mondiale et sa reconnaissance par le grand public. Il a contribué à façonner le rendu de la photographie de skateboard pendant cette période et affirme que la technologie d'appareil photo Canon lui a permis de faire les choses différemment.

« La technologie changera toujours le rendu de vos photos. J'étais présent à chaque étape de cette évolution : du passage des appareils photo de 4 millions de pixels sur l'EOS-1D à 45 millions de pixels sur l'EOS R5 Mark II, la possibilité de photographier à 40 im./s et tirer parti du suivi de l'autofocus qui permet désormais de suivre votre sujet tout en photographiant avec une faible profondeur de champ. C'était quelque chose que l'on n'osait même pas tenter auparavant. »

« Ce que j'aime vraiment, c'est que toutes ces avancées technologiques incroyables m'ont aidé à progresser dans ma photographie. Je ne veux pas que mes photos ressemblent à ce qu'elles étaient il y a cinq ans. Je veux toujours qu'elles soient différentes. »

Les objectifs RF sont conçus différemment. La monture RF haute vitesse offre de nouveaux niveaux de performance et rend possibles des objectifs zoom et à focale fixe innovants, permettant aux photographes comme Atiba de repousser les limites de leur art.

L'immense angle de vue de 190° offert par le RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM lui a permis d'obtenir des résultats encore plus audacieux et immersifs.

« C'est incroyable », dit-il. « Les objectifs fisheye tournent généralement autour de 180°, mais 190° offre vraiment une dynamique différente. Nous avons vu beaucoup de progrès pour les zooms 70-200 mm et 24-70 mm, mais pas beaucoup pour les objectifs fisheye. J'ai utilisé le même objectif fisheye 15 mm de 1995 à 2022 avant de passer à l'objectif EF 8-15mm f/4L Fisheye USM. C'est donc incroyable d'avoir maintenant un objectif encore plus grand angle. »

« Par rapport à la simple acquisition d'un nouvel objectif fisheye 15 mm, qui permet de placer votre éclairage au même endroit et de réaliser la prise de vue de la même manière, j'ai vraiment dû repenser toute ma configuration. Cela a été une toute nouvelle expérience d'apprentissage, ce qui est formidable. »

La possibilité de planifier, de préparer et de prévisualiser vos images signifie que vous laissez moins de place au hasard, ce qui est important lorsqu'il y a un élément de risque. En même temps, laisser place à l'instinct et à l'opportunité peut mener une prise de vue dans des directions inattendues.

« La photographie de skateboard est l'un de ces domaines où vous devez réfléchir rapidement », explique Atiba. « Vous ne pouvez pas simplement vous installer et attendre. Vous ne savez pas ce qui va se passer, et cela vous pousse créativement à continuer d'apprendre, de relever des défis et d'essayer différentes approches. »

La courte distance focale et le champ ultra grand-angle du RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM offrent une grande liberté créative lorsque vous devez réagir rapidement à ce qui se passe autour de vous. Il facilite également la capture d'images plus spectaculaires à bout de bras, tout en conservant l'intégralité de la scène dans le cadre.

« Il peut être difficile de se concentrer sur la composition avec un objectif fisheye lorsque vous craignez d'être percuté, au visage ou sur l'appareil photo, par un skateboard », explique Atiba. « La plupart du temps, vous utilisez l'écran orientable déplié, en tenant l'appareil photo bas. C'est généralement le meilleur angle, mais aussi l'un des plus dangereux. »

« Ce qui est impressionnant avec le RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM, c'est que lorsque vous photographiez à 7 mm, vous pouvez couvrir presque tout en toute sécurité. Vous risquez beaucoup moins de couper un bras à 190°, ce qui rend la composition plus détendue. »

Bien que la photographie de skateboard ait toujours fait partie de sa vie, Atiba a mis à profit ce qu'il a appris et l'a appliqué à la photographie de basket-ball, au portrait et à la réalisation vidéo. Sa carrière a évolué de manière surprenante, prouvant que le fait d'être prêt à appliquer son expérience et ses compétences créatives de nouvelles manières peut ouvrir de nouvelles portes.

« C'est le basket qui a vraiment changé ma photographie en me permettant de comprendre la synchronisation haute vitesse et les différentes vitesses d'obturation », explique-t-il. « Assister Andy Bernstein, le photographe de l'équipe des Lakers, lors de prises de vue commerciales m'a permis d'étudier sérieusement l'éclairage au flash en dehors du skateboard. »

« En skateboard, vous pouvez construire une formule assez simple, mais c'est le travail commercial qui m'a amené à aborder les choses différemment et à vraiment comprendre la photographie au flash et l'éclairage. J'ai appliqué ce que j'avais appris du skateboard au basket-ball, et vice versa. »

« L'idée était de croiser les techniques et les idées, ce qui, je pense, vous donne un style différent, plutôt que de s'en tenir à une seule approche. J'ai eu la chance d'apprendre à faire les choses de différentes manières. »

Si vous cherchez à développer une identité visuelle plus distinctive pour votre photographie, faites le contraire de ce que vous voyez, suggère Atiba. « Souvent, surtout en photographiant le skateboard, je peux penser avoir trouvé le bon angle, puis je prends du recul et je me dis "Relève un défi". Qu'est-ce qui est différent ? Y a-t-il un endroit où je peux être plus haut ou plus bas ? »

« Votre premier instinct est toujours le plus simple. Remettez-le en question. Faites le contraire. Si vous voyez une photo très lumineuse, n'utilisez qu'une seule source de lumière. Si le soleil est face à votre sujet, photographiez face au soleil. »

Pour Atiba, il s'agit moins de suivre des formules que de remettre en question ses habitudes. En choisissant des objectifs qui ouvrent de nouvelles perspectives et en repensant les approches conventionnelles, il continue à trouver de nouvelles façons de voir des sujets qui ont été photographiés à maintes reprises.