Peu de types de photographie couvrent une gamme d'objectifs aussi extrême que l'astrophotographie. Le ciel nocturne peut être capturé avec tout, des objectifs fisheye pour les paysages étoilés grandioses jusqu'aux télescopes utilisés pour l'imagerie du ciel profond. Pourtant, malgré ces extrêmes, l'astrophotographie est aussi l'un des genres les plus accessibles.
En fait, un appareil photo hybride, un objectif à grand-angle et un trépied sont tout ce dont vous avez besoin pour vous lancer dans la photographie de ciel nocturne : pas besoin de télescope, de monture de suivi ou d'équipement spécialisé.
C'est avec cette approche simple que Radoslav Sviretsov, photographe de paysage basé en Islande, capture ses scènes étoilées. Ses images distinctives combinent des éléments de premier plan forts avec un arrière-plan d'étoiles épiques et de la Voie lactée.
Radoslav a commencé la photographie à l'âge de 15 ans, attiré au départ par les paysages, mais avec un intérêt particulier pour la capture du ciel nocturne. Il a appris tout ce qu'il pouvait, en particulier sur le post-traitement des images d'astrophotographie, qu'il considère comme très différent du travail sur les paysages.
Il a ensuite étudié l'architecture à l'université et affirme que ses connaissances en photographie ont influencé son travail d'architecte, et inversement. « Lorsque j'étudiais l'architecture, je pensais toujours à la perspective et à la composition que j'utilisais dans ma photographie. Lorsque je crée des images, je raisonne en termes architecturaux, donc tout doit être équilibré et exactement à la bonne place. L'architecture et la photographie se complètent mutuellement. »
Les détails au premier plan sont ce qui compte le plus pour lui et ce qui distingue son travail. « Le ciel nocturne est toujours le même », dit-il. « Il faudrait peut-être des milliers d'années pour y observer des changements. C'est donc le premier plan qui permet de rendre une photo différente. Utiliser la perspective pour se rapprocher d'un sujet et le faire ressortir, photographier à travers les arbres, ajouter un élément humain : tout cela rend la scène plus intéressante. »
« Si vous regardez uniquement l'espace lointain, vous verrez de belles étoiles, une partie de la Voie lactée. Mais lorsque vous ajoutez une présence humaine, ou quelque chose d'autre plus proche de nous, cela fait toute la différence. »
Se démarquer sous les étoiles : 6 conseils d'expert en astrophotographie par le spécialiste de ciel nocturne Radoslav Sviretsov
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Avec sa distance focale ultra grand-angle, son ouverture lumineuse de f/1,4 et la durabilité de la série L, le RF 14mm F1.4L VCM est l'un des meilleurs objectifs pour l'astrophotographie. Sa conception optique avancée comprend trois éléments asphériques GMo pour supprimer les reflets de coma sagittale, même à pleine ouverture, garantissant que les étoiles sont rendues sous forme de points lumineux nets.
Lorsqu'il configure un appareil photo pour l'astrophotographie, Radoslav recommande d'exposer les fichiers RAW à droite de l'histogramme sans écrêter les hautes lumières afin de maximiser le rapport signal/bruit pour obtenir de meilleurs détails. L'exposition peut ensuite être réduite à des niveaux normaux pendant le traitement. Il conseille également de maintenir une luminosité d'écran faible. « Si elle est trop forte, vous risquez de mal évaluer l'exposition et le rendu final de l'image. »
Pour montrer comment pratiquer l'astrophotographie différemment, Radoslav a mis à l'épreuve le RF 14mm F1.4L VCM à Madère, une île réputée pour son ciel nocturne et son paysage volcanique escarpé qui semble toucher les étoiles. Les objectifs ultra grand-angle représentent son outil créatif préféré, car ils lui permettent de combiner des premiers plans épiques et de vastes ciels nocturnes dans une même photo. Son objectif le plus grand-angle va jusqu'à 15 mm, donc passer au RF 14mm F1.4L VCM, beaucoup plus lumineux et léger, lui a ouvert de nouvelles possibilités pour son style d'astrophotographie préféré.
« Ce n'est peut-être qu'un millimètre de plus, mais cela fait une énorme différence », dit-il. « Cela me donne la perspective que je recherche, me permettant de me rapprocher d'un sujet au premier plan et de le faire vraiment ressortir. Le fait qu'il s'agisse d'un objectif f/1,4 est également utile, en particulier dans un environnement sombre, car il me permet d'utiliser une vitesse d'obturation plus rapide et de créer une image forte en une seule prise. »
« La taille de l'objectif est aussi surprenante. Il est ultra-compact et pas particulièrement lourd, ce qui est idéal, car l'un de mes autres objectifs pèse 1100 g. Le RF 14mm F1.4L VCM pèse presque deux fois moins, mais il est plus lumineux et permet des prises de vue plus larges. On le remarque vraiment quand on marche toute la journée sur les sommets et les sentiers de Madère : il est facile à transporter et à régler. »
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Photographiez le ciel nocturne avec un niveau de détail exceptionnel
Avec son design ultra compact et ultra grand-angle et son ouverture ultra lumineuse de f/1,4, le RF 14mm F1.4L VCM constitue un choix très pratique pour les paysages et l'astrophotographie. Mais c'est la qualité d'image sans compromis de l'objectif qui continue d'impressionner longtemps après la prise de vue.
Des performances élevées et constantes d'un bord à l'autre, même lorsque l'objectif est utilisé à pleine ouverture à f/1,4, sont obtenues grâce à une conception optique de pointe intégrant des éléments asphériques GMo pour supprimer les reflets de coma sagittale, garantissant des étoiles parfaites sur l'ensemble de l'image. Les aberrations chromatiques sont réduites grâce à l'utilisation de fluorine, plus couramment associée aux super-téléobjectifs professionnels, ainsi que d'éléments UD et BR. Les traitements SWC et ASC garantissent également une suppression efficace des images fantômes et des reflets.
Radoslav explique que cette netteté constante sur l'ensemble de l'image a ouvert de nouvelles possibilités pour les prises de vue à pleine ouverture, permettant des vitesses d'obturation plus rapides qui figent le mouvement des étoiles sans avoir à augmenter la sensibilité ISO. « Avec mon ancien objectif, je devais souvent réduire l'ouverture à environ f/3,5, mais avec le RF 14mm F1.4L VCM, je n'avais pas peur de photographier à f/1,4 », dit-il. « Il n'y a pratiquement aucune distorsion ni aucune coma. Si vous appliquez les corrections numériques de l'objectif de Canon pour le RF 14mm F1.4L VCM lors du traitement d'une image [avec le logiciel Digital Photo Professional], tout est parfait. »
En plus des éléments internes hautes performances, l'élément avant est doté d'un traitement à la fluorine qui facilite son nettoyage. « J'utilisais l'objectif au bord de la mer, où les vagues déferlantes projetaient des gouttelettes sur l'appareil photo », explique Radoslav. « Avec certains objectifs, l'eau salée laisse des traces sur l'élément avant, mais il a été très facile de garder le RF 14mm F1.4L VCM propre. »
Radoslav utilise généralement son fidèle Canon EOS R pour l'astrophotographie, mais pour la séance photo à Madère, il a associé le RF 14mm F1.4L VCM à un Canon EOS R5 Mark II. « Ils sont faits pour être ensemble », s'enthousiasme-t-il, ajoutant que la combinaison du capteur haute résolution et de l'objectif avancé « a parfaitement fonctionné ».
« Les images sont incroyablement nettes », dit-il, précisant que la résolution supplémentaire offre également une plus grande flexibilité lors du recadrage. « C'est formidable d'avoir la possibilité d'ajuster le cadre si vous le souhaitez. Je m'efforce toujours d'obtenir la bonne composition directement dans l'appareil photo, mais si je dois recadrer plus tard, je sais que la qualité de l'image ne sera pas compromise grâce au nombre élevé de millions de pixels de l'EOS R5 Mark II. C'était vraiment agréable d'utiliser cet objectif sur ce boîtier spécifique. »
L'astrophotographie est une combinaison de maîtrise technique et de créativité artistique, mais comme la plupart d'entre nous avons accès au ciel nocturne, elle est bien plus accessible qu'il n'y paraît à première vue. Éloignez-vous autant que possible de la pollution lumineuse et vous serez récompensé par des vues intemporelles qui inspirent la communauté créative depuis des générations. Radoslav partage ici des conseils pratiques pour photographier le ciel nocturne afin de vous aider à tirer pleinement parti de chaque opportunité avec un objectif à grand-angle.
Radoslav utilise une application pour smartphone afin de suivre le mouvement de la Voie lactée. « Il existe des saisons spécifiques pour l'astrophotographie », explique-t-il. « Par exemple, le noyau coloré de la Voie lactée n'est visible en Europe que de début mai à fin septembre. » Il est donc essentiel de saisir chaque opportunité.
Radoslav a réussi à capturer le coucher de la Lune à Madère. « La Lune était extrêmement petite à ce moment-là et très proche de l'horizon. Elle ressemble à un coucher de soleil et donne une très belle lueur à l'image. » Photo prise avec un Canon EOS R5 Mark II équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM à 13 s, f/1,4 et ISO 3200. © Radoslav Sviretsov
Planifiez vos images d'astrophotographie à la lumière du jour
Une séance photo spontanée du ciel nocturne peut être gratifiante, mais préparer votre prise de vue pendant la journée vous permet d'affiner votre cadrage. « Vous devriez commencer à planifier vos prises de vue bien plus tôt à l'aide d'une carte sur votre ordinateur », suggère Radoslav. « Rendez-vous sur place à la lumière du jour et profitez-en pour trouver la position idéale pour votre appareil photo. »
Pour ce faire, Radoslav utilise une application pour smartphone qui indique la position exacte de la Voie lactée cinq ou six heures à l'avance. « Je sais précisément où placer mon trépied, ce qui me fait gagner du temps et me permet de savoir à quoi m'attendre : il n'y a aucune surprise. »
Plutôt que de photographier le premier plan en pleine nuit, où vous risquez d'être confronté à un faible éclairage, des ombres prononcées et un bruit excessif, capturez les détails du premier plan pendant l'heure bleue. Image composite prise avec un Canon EOS R équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM. Premier plan : 30 s, f/7,1 et ISO 1250. Ciel : cinq images empilées à 10 s, f/1,4 et ISO 4000. © Radoslav Sviretsov
Photographiez vos premiers plans pendant l'heure bleue
« Je photographie le paysage pendant l'heure bleue du crépuscule, car je ne veux pas de lumière trop forte sur le premier plan », explique Radoslav. « Je veux que tout dans la photo semble avoir été photographié au même moment. L'heure bleue offre une lumière très douce sans ombres marquées, ce qui facilite ensuite la fusion du ciel et du premier plan. »
« Je profite autant que possible de l'heure bleue, car c'est l'élément clé qui rend l'image intéressante et différente. Cette fenêtre limitée, qui dure peut-être 30 à 40 minutes, est cruciale. Comme j'ai déjà vérifié la position exacte de la Voie lactée pour cette composition, plus tard dans la nuit, je peux simplement rester au même endroit et attendre que les étoiles s'alignent parfaitement. »
Cette approche le conduit naturellement à une technique qu'il utilise souvent pour conserver la netteté du premier plan et des étoiles : la méthode des deux prises de vue.
Il arrive parfois que vous soyez confronté à une scène pour laquelle vous n'êtes pas tout à fait prêt. « Si je n'ai pas réussi à capturer le premier plan pendant l'heure bleue, je m'adapte », explique Radoslav. « Je photographie cinq expositions du premier plan pendant la nuit, chacune d'environ une minute, afin de pouvoir les empiler pour améliorer la qualité de l'image et éclaircir les ombres. Je photographie ensuite le ciel et je fusionne le tout. »
Radoslav recommande d'activer l'alerte de surexposition de l'appareil photo pour signaler les zones trop lumineuses. « Il est important de ne pas surexposer l'image, car vous perdriez la couleur naturelle des étoiles », prévient-il. « Certaines sont légèrement vertes, jaunes ou bleues, et si vous les surexposez, elles finiront par devenir blanches. S'il n'y a pas trop de zones clignotantes, cela ne devrait pas poser de problème, car je photographie en RAW et je peux réduire les hautes lumières et l'exposition par la suite. » Image composite prise avec un Canon EOS R5 Mark II équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM. Premier plan : 13 s, f/1,4 et ISO 4000. Ciel : 13 s, f/1,4 et ISO 3200. © Radoslav Sviretsov
Technique des deux prises de vue pour l'astrophotographie
Les meilleurs objectifs pour l'astrophotographie offrent de grandes ouvertures maximales, ce qui leur permet de capturer plus de lumière. Vous pouvez ainsi utiliser des vitesses d'obturation plus rapides pour réduire ou éliminer les traînées d'étoiles et maintenir une sensibilité ISO relativement faible pour obtenir des images plus nettes. C'est pourquoi le RF 14mm F1.4L VCM lumineux est idéal pour la photographie de ciel nocturne. Comment Radoslav parvient-il à conserver une netteté parfaite, des sujets proches aux étoiles lointaines, lorsqu'il utilise une grande ouverture telle que f/1,4 pour photographier le ciel ?
« C'est une astuce très importante », dit-il. « Si un sujet se trouve très près de l'appareil photo, je réduis généralement l'ouverture à environ f/8 pour capturer le premier plan avec une grande netteté sans avoir à utiliser l'empilement des mises au point. Ensuite, j'attends qu'il fasse nuit et je photographie la Voie lactée depuis la même position avec une ouverture maximale, puis je combine les deux images par la suite. »
Il s'agit d'une technique très courante en astrophotographie, explique Radoslav. « Si le premier plan est plus éloigné, par exemple des nuages ou du brouillard au-dessus de rochers lointains, je réalise simplement une prise de vue unique avec une mise au point sur l'infini en utilisant l'ouverture maximale, et tout est parfaitement net. »
La capacité de mise au point rapprochée et le champ visuel ultra grand-angle de 114° en diagonale du RF 14mm F1.4L VCM ont permis à Radoslav d'obtenir une perspective dynamique avec des détails du premier plan tout en cadrant le ciel. Image composite prise avec un Canon EOS R équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM. Premier plan : 1/60 s, f/5,6 et ISO 3200. Ciel : dix images empilées à 10 s, f/1,4 et ISO 3200. © Radoslav Sviretsov
Lorsque vous photographiez en grand angle dans l'obscurité, il est judicieux de vérifier les bords du cadre avant d'appuyer sur le déclencheur. « Il m'est parfois arrivé de photographier les pieds du trépied, voire mes propres pieds », explique Radoslav. « Allumer votre lampe torche pour vérifier rapidement les environs peut vous éviter bien des frustrations par la suite. » Photo prise avec un Canon EOS R équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM à 4 s, f/1,4 et ISO 1250. © Radoslav Sviretsov
Définissez la bonne vitesse d'obturation pour des étoiles nettes
L'un des conseils les plus importants que Radoslav donne aux photographes qui débutent en astrophotographie peut surprendre : tenez compte de la résolution de votre appareil photo lorsque vous réglez la vitesse d'obturation.
« Si vous voulez que les étoiles apparaissent comme des points nets plutôt que comme des traînées causées par la rotation de la Terre, la clé est de connaître la durée d'exposition maximale que vous pouvez utiliser avec votre objectif », explique-t-il. C'est le principe de la règle des 500 en astrophotographie : divisez 500 par la distance focale effective de votre objectif pour calculer la vitesse d'obturation la plus lente, en secondes, qui permettra de conserver la netteté des étoiles.
Par exemple, avec le RF 14mm F1.4L VCM, la règle des 500 suggère de limiter l'exposition à environ 36 secondes (500 ÷ 14) pour éviter les traînées d'étoiles.
« Ce n'est pas une science exacte, car le nombre de millions de pixels du capteur joue également un rôle important », explique-t-il. « La vitesse d'obturation maximale que vous pouvez utiliser sans traînées d'étoiles variera entre, par exemple, un appareil photo de 24 millions de pixels et un appareil photo de 45 millions de pixels, même avec le même objectif. »
« La solution la plus simple consiste à utiliser l'un des nombreux calculateurs d'astrophotographie disponibles en ligne ou dans des applications », ajoute Radoslav. « Il suffit de saisir le modèle de votre appareil photo et la distance focale de votre objectif pour obtenir la vitesse d'obturation maximale. »
Pour photographier le ciel, Radoslav utilise soit les guides de mise au point manuelle de l'appareil photo pour régler la mise au point sur l'infini, soit, plus souvent, l'autofocus One-Shot pour faire la mise au point sur une source très lumineuse. « Il peut s'agir des lumières de la ville à l'horizon ou de la Lune si elle est visible. Je désactive ensuite l'autofocus. Quand il fait froid et sombre, il est facile de faire tourner la bague de mise au point par accident. Si je photographie une série pour empiler les étoiles, je vérifie immédiatement les images sur l'appareil photo pour m'assurer que tout est correct : les étoiles doivent être nettes sur chaque image. » Image composite prise avec un Canon EOS R équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM. Premier plan : 1/100 s, f/5,6 et ISO 2000. Ciel : dix images empilées à 10 s, f/1,4 et ISO 3200. © Radoslav Sviretsov
Préparez-vous pour l'empilement d'étoiles
En astrophotographie, l'empilement d'étoiles est une technique de post-traitement utilisée pour créer des images plus nettes et plus détaillées du ciel nocturne. Plutôt que de vous fier à une seule exposition longue, ce qui n'est pas toujours pratique, vous capturez une série d'expositions plus courtes en succession rapide. Ces images sont ensuite alignées et combinées à l'aide d'un logiciel d'empilement d'étoiles. Ce processus réduit le bruit aléatoire, ce qui permet d'obtenir une image finale de meilleure qualité avec des détails plus fins.
Le logiciel Digital Photo Professional de Canon propose également un outil de traitement d'image par réseau neuronal basé sur un abonnement, qui peut améliorer la qualité de l'image sans avoir recours à l'empilement traditionnel. Grâce à l'IA de type Deep Learning, il analyse les images capturées avec les appareils photo compatibles afin de réduire considérablement le bruit tout en préservant les détails importants.
« Je prends toujours dix photos du ciel au cas où j'aurais besoin de les empiler », explique Radoslav. Certains appareils photo du système EOS R, dont l'EOS R5 Mark II utilisé par Radoslav à Madère, sont dotés d'un compteur d'intervalles intégré qui simplifie le processus d'enregistrement d'une série de photos. Une télécommande avec un intervallomètre, telle que la télécommande intervallomètre TC-80N3, est une autre option, même si Radoslav explique qu'il prend souvent les dix photos manuellement via l'écran tactile orientable de l'appareil photo.
« Je n'ai eu aucun problème à utiliser simplement mon doigt pour prendre les photos une par une. Vous devez simplement vous assurer qu'il n'y a pas un écart trop important entre les photos, car cela pourrait créer un écart entre les étoiles elles-mêmes. Je laisse peut-être une ou deux secondes au maximum. »
Radoslav se place souvent dans le cadre, ici en tenant une lanterne au premier plan. Il préfère utiliser des bougies plutôt qu'une source de lumière artificielle. « Les bougies sont vraiment très utiles », explique-t-il. « Leur lumière douce et chaleureuse renforce l'atmosphère d'une photo de ciel nocturne et lui donne un aspect féérique. » Image composite prise avec un Canon EOS R5 Mark II équipé d'un objectif RF 14mm F1.4L VCM. Premier plan : 20 s, f/1,4 et ISO 4000. Ciel : dix images empilées à 13 s, f/1,4 et ISO 3200. © Radoslav Sviretsov
Comment fusionner vos photos de ciel nocturne
Radoslav a utilisé Digital Photo Professional pour traiter les fichiers RAW de ses photos à Madère, en appliquant le profil Optimiseur d'objectif numérique (DLO) pour le RF 14mm F1.4L VCM afin d'obtenir des performances optimales de l'objectif.
Il suggère de tirer parti des outils automatisés d'Adobe® Photoshop®1 lors de la fusion des images du ciel nocturne et du premier plan. La dernière fonctionnalité Remplacement du ciel, explique-t-il, permet d'améliorer rapidement et facilement la transition entre les deux éléments : « Elle est très rapide et fiable, et offre de nombreuses possibilités de réglage. »
Certaines zones peuvent toutefois nécessiter une approche plus manuelle. « Parfois, le ciel ne se fond pas parfaitement avec les contours des rochers ou de l'herbe, il faut alors le retoucher à la main à l'aide de pinceaux et de masques, mais c'est rare », ajoute-t-il. « C'est particulièrement vrai si le premier plan a été photographié avec une vitesse d'obturation lente et que certaines parties sont floues. Vous devrez peut-être supprimer ces zones. »
Une fois qu'il dispose de dix images du ciel nocturne, Radoslav utilise un logiciel d'empilement d'étoiles dédié pour les aligner avant de les fusionner avec le premier plan. « Je commence par effectuer de petits ajustements sur les fichiers RAW, notamment des corrections d'objectif, afin qu'ils correspondent parfaitement. Je les enregistre ensuite au format TIFF avant de les traiter avec le logiciel d'empilement. »
« Si les images ne montrent que le ciel, le logiciel s'occupe de tout. Si le premier plan est visible sur chaque photo, vous pouvez choisir de figer cette zone, sinon elle peut devenir floue en raison de la rotation de la Terre. »
- Adobe et Photoshop sont des marques déposées ou des marques commerciales d'Adobe aux États-Unis et/ou dans d'autres pays.
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