Portraits intimes d'animaux en voie d'extinction, par Tim Flach

Tim Flach n'est pas un photographe animalier comme les autres. Il est célèbre pour ses portraits d'animaux en studio (chiens, chevaux, singes, lions, etc.) qui font ressortir les traits les plus humains de leurs sujets. Pour son cinquième livre, « Endangered », Tim ne change pas de ligne directrice, mais il cherche à transmettre un nouveau message : notre relation avec la nature est au bord du gouffre.

« Nous sommes à un moment unique de notre histoire. Devant l'urgence de la situation, nous devons impérativement faire évoluer notre culture », explique Tim. « Pour la première fois, la planète n'est pas menacée par des forces naturelles, mais par les humains. Autrefois vulnérables face à une nature immuable, nous représentons aujourd'hui pour elle un danger mortel. »

Pour le projet « Endangered », Tim a quitté son studio pour aller à la rencontre des animaux et les photographier dans des environnements naturels. Pendant près de trois ans, il a voyagé aux quatre coins du monde pour photographier les rhinocéros blancs du Kenya, les papillons monarques du Mexique et les aigles des Philippines. Au-delà des espèces charismatiques comme les éléphants, les pandas ou les tigres, il avait à cœur de mettre en avant des formes de vie moins spectaculaires, comme les phasmes ou les lichens, par exemple.

« Pour moi, la photographie est intéressante lorsqu'elle décuple le champ des possibles, lorsqu'elle vous ouvre les yeux vers de nouveaux horizons », ajoute Tim. « Les objectifs Canon que j'ai utilisés m'ont permis de photographier des œufs de grenouille arboricole avec un niveau de détail exceptionnel, ou encore de capter des oiseaux volant à pleine vitesse avec une netteté incroyable. »

Grâce à son format compact, le Canon EOS 5DS se manipule aisément et permet au photographe de réagir au mouvement d'un animal, tout en offrant une résolution de moyen format. « Grâce à son importante taille de fichier, je peux imprimer mes photos en grand format pour les exposer dans un musée et pas seulement dans un livre. »

Tim espère par-dessus tout voir son projet toucher le plus large public possible. « Bien sûr, on espère toujours la reconnaissance de ses pairs, mais j'aimerais surtout influencer les politiciens, les scientifiques et les défenseurs de l'environnement. Je voudrais leur montrer une autre voie. »

Tim, qui se décrit lui-même comme un « communicateur », définit son travail comme une œuvre à la fois artistique et accessible. « Créer une œuvre à plusieurs niveaux de lecture est un défi qui me stimule », explique-t-il. « Une même photo peut à la fois faire découvrir une espèce animale et rappeler un personnage de science-fiction, comme Yoda ou les lucioles d'Avatar, par exemple. Grâce à ce processus de connexion et d'association, c'est la représentation traditionnelle de la nature elle-même qui est remise en cause. Faire ressortir l'autre qui sommeille en nous, atteindre directement le cœur et les sentiments, voilà le but ultime de mon travail. »