Les caméras PTZ Canon sous les projecteurs lors d'une grande tournée mondiale

La vidéo est un élément dynamique de l'expérience musicale en direct d'aujourd'hui. Elle n'est plus seulement un outil permettant d'agrandir une performance sur les grands écrans LED de chaque côté de la scène, elle fait désormais partie intégrante de la conception créative d'un spectacle. Elle donne le ton visuel, renforce l'esthétique de l'artiste et continue de vivre à travers les réseaux sociaux du public.

« Le rôle du réalisateur vidéo lors des concerts en direct a considérablement évolué au cours des 15 dernières années », confirme Steve Price, réalisateur multi-caméras primé, spécialisé dans les tournées de concerts et la diffusion en direct. Sa liste de clients est impressionnante, avec notamment des tournées avec Queen + Adam Lambert, Beyoncé, Megan Thee Stallion, The 1975 et bien d'autres encore.

« De nos jours, avec la prolifération des technologies numériques, il est difficile de trouver un concert qui ne repose pas sur d'énormes écrans LED », explique-t-il. « Par conséquent, notre façon d'utiliser les caméras a changé. Je me retrouve souvent à devoir gérer plusieurs mixages en même temps. Je peux faire un mixage pour les écrans latéraux en mode portrait, un autre pour l'écran principal en mode paysage, puis un troisième pour une série d'écrans situés en fond de scène. »

Les caméras à distance discrètement positionnées constituent un élément important du plan de prise de vue pour les grands spectacles en direct. Pour la tournée Tension Tour de Kylie Minogue, Steve a intégré pour la première fois des caméras PTZ Canon à son flux de travail. Il a déployé neuf caméras au total : six positions opérées, une caméra fixe et deux caméras PTZ Canon CR-N700, l'une au bout de la scène avancée, orientée vers la scène principale, et l'autre au-dessus, à l'envers, dans une structure d'éclairage. L'opératrice de caméra PTZ habile de la tournée, Harriet Woollam de Solotech UK, a utilisé un contrôleur Canon RC-IP1000 pour réaliser les mouvements PTZ complexes et reproductibles nécessaires à la production dans les stades et les salles de concert.

« Les caméras PTZ sont très utiles dans un spectacle comme celui-ci, qui est fortement chorégraphié », explique Steve. « On sait généralement où l'action va se dérouler sur scène, donc on est prêt à la filmer. Les caméras PTZ vous permettent de filmer sous des angles impossibles à obtenir avec un opérateur humain. »

« Les prises de vue aériennes que j'ai obtenues donnent un aspect épique aux concerts, c'est formidable. Nous en sommes maintenant à un stade où il est vraiment difficile de faire la différence entre les caméras principales que nous utilisons et les caméras PTZ. La qualité des CR-N700 est incroyable à cet égard. »

« Au cours de ma carrière, j'ai eu des expériences mitigées avec les caméras PTZ », admet Steve. « Nous avons vu la qualité d'image s'améliorer année après année, mais la CR-N700 représente pour nous un tout autre niveau. La façon dont vous pouvez programmer les couleurs pour qu'elles correspondent à vos caméras principales est vraiment remarquable. Le contrôleur lui-même est très intuitif, et certains des mouvements obtenus sont très fluides, ils ne semblent pas du tout robotiques. »

La sortie et le capteur de haute qualité de la caméra ont permis d'obtenir le rendu cinématographique que Steve recherchait pour la tournée Tension Tour de Kylie Minogue, même dans des salles sombres avec un éclairage complexe.

« Je voulais que cela paraisse organique, presque analogique », explique-t-il. « Je voulais que l'artiste soit absolument sublime à l'écran. Nous avons donc décidé de filmer à une cadence plus lente de 25 im./s au lieu de 50 im./s, afin d'obtenir un rendu plus cinématographique. »

Tirer parti du zoom optique 15x 4K de la Canon CR-N700 a ouvert de nouvelles possibilités créatives pour Steve lors de la tournée mondiale. « J'avais tendance à éviter d'utiliser les zooms sur les caméras PTZ et à les laisser en grand-angle, car il y a beaucoup de vibrations de basses dans un environnement de concert en direct, qui sont évidemment amplifiées lorsque vous zoomez », explique-t-il. « Mais avec ces caméras, nous n'observons quasiment aucune vibration. En fait, je n'ai rencontré aucun problème de vibration. J'utilise donc beaucoup le zoom. Il y a des passages dans certaines chansons où j'utilise ce que nous appelons des « zooms motorisés », et la vitesse à laquelle Harriet peut accélérer et ralentir ce zoom simplement à l'aide du contrôleur est vraiment fluide. »

Harriet est tout aussi enthousiaste concernant les zooms motorisés qu'elle a pu réaliser : « En venant de très loin et en tirant pleinement parti des excellents zooms de ces caméras pour se rapprocher au maximum. Ils offrent aussi une grande flexibilité que nous n'avons pas avec les caméras à main levée traditionnelles ou les objectifs longs. La possibilité de suivre l'artiste à travers le public et de fournir des plans d'ensemble a été très utile. »

Même avec seulement deux caméras PTZ, l'équipe a pu obtenir une large couverture et une grande flexibilité en gros-plan, ce qui lui a permis d'obtenir des prises de vue de secours et des angles créatifs dans toute la salle.

Steve se dit très satisfait des images qu'il voit dans son mélangeur. « Je peux donner des instructions à Harriet pendant le spectacle, auxquelles je pense sur le moment, et elle peut alors configurer cette prise de vue pour moi et l'exécuter en quelques secondes. Cela tient en partie à la disposition du contrôleur. Je trouve que le joystick est très réactif, bien plus que certains des contrôleurs plus petits que j'ai utilisés. »

« Par le passé, je n'utilisais les caméras PTZ que pour leurs préréglages : je définissais un plan, puis je l'utilisais. C'est la première fois que j'utilise vraiment des caméras PTZ pour des mouvements organiques. Elles sont opérées par un être humain, et le rendu est naturel et fluide. Cela a ouvert tout un nouvel éventail de plans. »

Disposer de caméras et de contrôleurs PTZ faciles à configurer, précis et réactifs est une condition préalable pour les opérateurs qui doivent adapter leur plan de prise de vue à la volée.

« Le principal défi d'un opérateur PTZ dans un environnement en direct est sans aucun doute le fait qu'il n'y a pas deux spectacles identiques », explique Harriet. « Il faut être constamment attentif. Votre artiste peut décider d'aller à gauche un jour alors qu'il est allé à droite lors des 20 derniers spectacles. Il faut donc s'assurer de continuer à le suivre, d'être attentif et de réagir rapidement lorsque ces petits changements surviennent. »

Harriet a trouvé que le fonctionnement tactile et intuitif du contrôleur PTZ Canon RC-IP1000 était très utile à cet égard. « Il est idéal pour contrôler plusieurs éléments en même temps, car il est très fluide et facile à utiliser », s'enthousiasme-t-elle. « Canon a vraiment réfléchi à l'emplacement de chaque élément. Je n'ai pas besoin de me pencher ni d'interrompre ce que je fais, et je peux contrôler le diaphragme en même temps que je déplace un plan qui est en direct à l'écran tout en utilisant le zoom. C'est quelque chose qui est vraiment appréciable dans un environnement où tout va très vite. »

En plus d'être équipé d'un joystick professionnel et d'une commande de zoom, le Canon RC-IP1000 est doté de nombreux boutons et bagues physiques, ainsi que d'un écran tactile multifonction de 7 pouces permettant de visualiser les flux et de régler les paramètres tels que l'autofocus et les recadrages.

« Mes fonctionnalités préférées sur ce système sont sans aucun doute les miniatures qui accompagnent les préréglages », explique Harriet. « Elles offrent un très bon aperçu de ce que vous souhaitez filmer et me permettent de le savoir sans avoir à lire ou à mémoriser des numéros. En tant que personne très visuelle, cela me permet de voir quelle prise de vue je dois rappeler. »

Les tournées mondiales peuvent mettre le matériel à rude épreuve. Il est donc essentiel de disposer de caméras robustes et fiables, en particulier pour les sociétés de location de matériel audiovisuel qui doivent garantir des performances optimales à chaque client. Élément central de la configuration de caméras pour la tournée Tension Tour de Kylie Minogue, les Canon CR-N700 devaient fonctionner sans faille pendant 70 spectacles en six mois, en Australie, en Asie, en Amérique du Nord, en Europe et en Amérique du Sud.

Comme l'explique Aron Randhawa de Canon Europe : « Cette grande tournée mondiale est un excellent exemple de l'innovation de Canon en matière de conception PTZ. Elle démontre la capacité de notre gamme PTZ à s'intégrer de manière transparente aux équipements de diffusion traditionnels tout en offrant une qualité d'image professionnelle, des performances fiables et un contrôle précis qui améliorent la production multi-caméra en direct et la créativité. »

Lorsque nous avons retrouvé Harriet à mi-parcours de la tournée, dans la plus grande salle de concert de Londres, elle était tout aussi enthousiaste quant aux performances des caméras. « Nous avons déjà réalisé 27 spectacles et je n'ai eu aucun problème à les utiliser », dit-elle. « Elles ont fourni d'excellentes prises de vue de secours car elles sont très fiables. Nous savons que nous pouvons toujours compter sur elles lorsque d'autres éléments du spectacle ne fonctionnent pas comme prévu. »

« C'est formidable d'avoir un retour d'image en direct sur le contrôleur », ajoute-t-elle. « Lors d'un spectacle, mon flux multivue est tombé en panne au milieu d'une prestation, mais j'ai quand même pu continuer à contrôler les caméras sans problème. Avec les systèmes précédents, nous aurions perdu ces deux caméras pour le reste du spectacle. » Cette fiabilité était importante : à ce moment-là, la caméra PTZ suspendue était la seule capable de suivre l'artiste à travers le public.

Steve partage cette confiance. « Je me vois utiliser beaucoup plus ces caméras à l'avenir, en particulier lorsqu'il se passe beaucoup de choses sur scène, comme lorsque je filme des orchestres. La possibilité de pouvoir contrôler jusqu'à 200 caméras PTZ à partir d'un seul contrôleur et de rappeler des préréglages en appuyant simplement sur un bouton est impressionnante. »

Pour une tournée mondiale qui exigeait une cohérence d'un continent à l'autre, cette combinaison de robustesse, de contrôle et de qualité d'image s'est avérée essentielle. C'est pourquoi les caméras PTZ Canon sont aujourd'hui un outil fiable dans les flux de travail des tournées.