Pourquoi la couleur est importante en photographie : de la théorie traditionnelle des couleurs aux techniques créatives

Un coucher de soleil doré surplombant un paysage romantique, une tache de rouge à lèvres, une exposition éclatante de plumes : nous pouvons tous interpréter les couleurs dans une scène. Avec l'éclairage, la couleur est l'un des éléments les plus importants et puissants dans toute photographie ou vidéo. Lorsqu'elle est utilisée habilement, elle peut évoquer une émotion et une énergie, refléter un état d'esprit et faire parler les images.

Cependant, apporter de la couleur ne signifie pas simplement choisir une tenue ou un arrière-plan lumineux. Comment la couleur peut-elle être utilisée en harmonie ou en contraste pour relater une histoire ? Comment les techniques et réglages d'appareil photo permettent de photographier des sujets avec précision ? Dans ce guide, nous nous appuyons sur l'expertise de trois photographes professionnels qui révèlent pourquoi les choix de couleur sont toujours liés à une histoire.

Photographe britannique de portrait en studio, James Musselwhite est inventif et audacieux avec les couleurs. Il a remporté plusieurs récompenses pour son approche. « J'exploite souvent une image en y ajoutant de la couleur, pour attirer le regard autour du portrait », confie-t-il. « J'adore comme le langage peut changer rapidement dans un portrait lorsque j'ajoute de la couleur. »

La photographe de mode et de beauté londonienne, Jade Keshia Gordon, est connue pour ajouter des tons vifs, surtout lorsqu'elle travaille avec des marques de cosmétique. « Lorsque je photographie des soins pour la peau, le moodboard a tendance à afficher la même palette de couleurs : beige, chairs et blancs », déclare-t-elle. « J'encourage les clients à incorporer des couleurs, car on remarque vraiment la différence dans les images finales. »

Le travail de la photographe de mariage et de documentaire portugaise, Marisa Martins, se définit par son utilisation de la lumière naturelle ainsi que de tons authentiques et flatteurs : une esthétique valorisée par ses clients. « Je pense toujours aux couleurs avant d'appuyer sur le bouton », relate-t-elle. « Je suis absolument certaine que seule la colorimétrie de Canon respecte les variations que j'observe dans les teintes de peau des gens. »

Ces professionnels se fient à la précision des couleurs intégrée aux appareils photo et aux imprimantes de Canon. Voici comment la colorimétrie et la technologie des couleurs de Canon a joué un rôle majeur dans le façonnement de leur style individuel.

Sur une roue chromatique, les couleurs complémentaires qui se trouvent en face les unes des autres, comme le rouge et le vert, peuvent être utilisées ensemble pour insuffler une énergie et un impact, tandis que les tons les uns à côté des autres, connus sous le nom de couleurs analogues, ont un effet plus discret et apaisant.

James Musselwhite utilise les couleurs complémentaires lorsqu'il cherche à faire ressortir un sujet du décor. « Une mannequin portant une tenue globalement bleue serait placée sur un arrière-plan orange, puis nous ajouterions des gels orange en tant que lumières de contraste pour dissocier les sujets du fond », explique-t-il. « Nous disposons de gels d'une densité légèrement plus faible que nous pouvons utiliser sur notre lumière principale pour apporter un peu de couleur à nos sujets. J'expérimente aussi toujours avec la lueur de nos contre-jours pour ajouter un aspect dramatique aux portraits. »

Un procédé similaire avec beaucoup de couleurs analogues convient parfaitement pour réunir plusieurs éléments sans qu'aucun d'eux ne soient en opposition. « Une fois que j'ai fini, j'harmonise une tenue bleue avec des gels roses et violets. C'est assez fluide et l'important est de se laisser une marge pour les erreurs. »

La technologie Matrice de couleur de Canon peut analyser les conditions d'éclairage et la température de couleur d'une scène, puis ajouter les réglages colorimétriques d'un appareil photo afin de garantir une reproduction fidèle. Jade Keshia Gordon se targue de photographier des tons de peaux claires et foncées aussi précisément que possible. Elle trouve son Canon EOS R5 si efficace dans cette tâche qu'elle n'a pas besoin d'ajuster manuellement une balance des blancs. « J'ai tendance à utiliser le réglage « lumière du jour » de Canon pour la plupart de mes travaux, mais lorsque Londres devient trop sombre et que je veux une chaleur supplémentaire, je choisis le paramètre ‘ombre' », indique-t-elle. « Je peux aussi utiliser un réflecteur doré, qui crée un ton chaud sur la peau, changeant ainsi encore la couleur envisagée. »

Grâce au processeur d'image DIGIC de Canon, les derniers appareils photo Canon peuvent traiter de grandes quantités de données d'image à des vitesses élevées pour produire des couleurs naturelles et des gradations. James Musselwhite en est arrivé à se fier aux tons et à la profondeur de couleur enregistrés par son appareil photo hybride. « Mon Canon EOS R6 bénéficie d'une très bonne plage dynamique, en RAW, mais aussi en prise de vue JPEG », déclare-t-il. « Sur site et sur le terrain, il est très utile d'obtenir des images envoyées sur mon téléphone pour pouvoir les partager. Les couleurs sont toujours lumineuses et éclatantes. »

Depuis 2004, les Styles d'image sont une caractéristique des appareils photo EOS de Canon. Ils permettent aux photographes d'appliquer une saturation et des niveaux de tons prédéfinis à une prise de vue, grâce à un clic dans un menu. Jade Keshia Gordon a d'abord ajusté ces paramètres sur son EOS 5D Mark IV et trouve désormais facile de choisir un profil de couleur qui corresponde à son projet, même après être passé à l'EOS R5. « J'ai tendance à utiliser un mélange entre les photos standard et de portrait, mais j'ai modifié le contraste et la netteté sur ces deux types pour être plus en harmonie avec mon flux de travail », explique-t-elle.

L'option « Espace colorimétrique » dans le menu de l'appareil photo permet aux photographes de choisir entre sRVB (plus adéquat pour les fichiers qui vont être visionnés sur un écran) et RVB, qui est plus approprié pour l'impression, car les imprimantes sont configurées pour le traiter, le convertissant en CMJN pour les sorties.

La colorimétrie intégrée à l'appareil photo est importante, mais les outils des imprimantes Canon s'avèrent être une étape finale essentielle pour produire des impressions exceptionnelles. « Je couple généralement mon EOS R6 avec mon Canon PIXMA G650 pour imprimer des photos pour moi-même et m'aider à assembler des histoires », raconte Marisa Martins. Bien qu'elle soit toujours au début de son expérience d'impression pour elle-même, elle a hâte de maîtriser l'épreuvage à l'écran et la gestion des couleurs à l'aide du logiciel Professional Print & Layout de Canon, qui est gratuit avec les imprimantes grand format dédiées aux beaux-arts, comme la Canon imagePROGRAF PRO-1000. « Je ne peux trouver une harmonie entre l'outil et le regard qu'avec Canon », confie-t-elle.

En fin de compte, la couleur en photographie évoque l'expression, l'expérimentation et la compréhension de l'histoire que vous souhaitez créer en ayant les meilleurs outils pour vous permettre de le faire.

« Chacun comprend ce que la couleur signifie pour lui », conclut James Musselwhite. « Il s'agit d'un langage universel de l'état d'esprit, dans le monde de la photographie et de l'art. La couleur permet à autant de personnes que possible d'apprécier et de comprendre votre travail. »