Le chemin jusqu'à la Coupe du monde de rugby 2023 est plus long que vous ne le pensez. Pour certains, cela remonte au moment où ils ont ramassé une balle pour la première fois. Pour d'autres, cela commence avant même leur naissance.

Votre engagement sur cette voie est-il inscrit dans votre ADN ? Dans la ville dans laquelle vous avez grandi ? Dans la personne qui vous a élevé, ou avec qui vous avez grandi ? Votre position sur le terrain est-elle définie par votre position dans la vie ?

Pour bien comprendre l'histoire d'une personne, vous devez la regarder sous différents angles, sous de nouvelles perspectives et sous un autre jour. Selon nous, changer votre façon de voir les choses peut changer votre façon de découvrir le monde. C'est pourquoi nous adoptons une vision différente, vue de l'intérieur, de la Coupe du monde de rugby 2023, en donnant aux joueurs les moyens de raconter leur propre histoire.

Ce faisant, nous percevons une image plus surprenante, plus tendre : celle de l'amour, de la fierté et de la famille.

Beaucoup de gens ont du mal à se reconnaître en leurs parents. Certains grandissent et deviennent les opposés de leur mère ou de leur père en matière d’apparence, de comportement, d’attitude ou de style de vie, soit par dessein, soit par coïncidence. Mais d'autres semblent prédestinées à suivre le même chemin.

Lorsqu’ils étaient petits, les Portugais Jerónimo Portela et João Granate idolâtraient leurs pères et ont fini par suivre leurs traces. Les deux hommes ont joué un rôle essentiel lors de la seule apparition précédente du Portugal à une Coupe du monde de rugby, une expérience qui a été primordiale dans la formation du caractère et des choix de carrière de leurs fils.

« Mon père était le médecin de l'équipe », explique João, qui se souvient fièrement du tournoi de 2007. « Il était toujours avec l'équipe, j'étais donc leur premier supporter. »

La proximité avec cette équipe, l'éthique de travail inébranlable de son père et le match qu'a réalisé le Portugal contre l'une des meilleures équipes de ce sport, tous ces ingrédients ont également mis João sur la voie pour représenter son pays.

« J'ai pu voir le Portugal jouer contre la Nouvelle-Zélande en direct », explique-t-il. « C'était l'un des moments les plus incroyables de ma vie : voir les All Blacks, la meilleure équipe de tous les temps, jouer contre des joueurs que je connaissais grâce à mon père.

L'atmosphère était juste incroyable. J'ai réalisé l'un de mes rêves. »

Selon nous, tout le monde devrait pouvoir raconter sa propre histoire. C'est pourquoi nous avons donné des appareils photo aux joueurs de l'équipe de rugby du Portugal, comme João et Jerónimo, pour documenter leur vie dans le sport et tout ce que cela implique au quotidien.

Miguel, le père de Jerónimo, a joué plus de 50 fois pour le Portugal et faisait partie de l'équipe de 2007. Et même si Jerónimo n'avait que six ans à l'époque, la passion enflammée des fans et de l'équipe ne l'ont pas quitté.

« J'étais toujours nerveux en regardant mon père », dit-il, en souriant. « Il aimait vraiment le contact, les plaquages et porter le ballon, donc chaque fois qu'il jouait, j'étais nerveux. »

« Je me souviens du premier match contre l'Écosse, lorsqu'ils chantaient l'hymne. C'était une émotion très forte, un moment vraiment beau, et cela m'a inspiré. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai commencé à jouer au rugby. »

Il serait trop simpliste de suggérer que les joueurs de rugby s'inscrivent simplement dans la lignée de leurs pères, eux-mêmes joueurs de rugby. Ce sont leur environnement, leurs frères et sœurs, leurs expériences, leurs souvenirs et, bien sûr, leurs mères qui font d'eux ce qu'ils sont.

Comme l'a dit John Steinbeck, « Peut-être faut-il du courage pour élever des enfants ». C'est certainement vrai lorsque votre enfant se consacre à un sport de contact physique comme le rugby.

« Pour ma mère, je pense que c'était pire, explique Jerónimo, mais elle était la meilleure supportrice ».

Et même si regarder leurs fils a dû être éprouvant, les mères des joueurs ont influencé une grande partie de leur personnalité et de leurs ambitions.

Mike Tadjer, le talonneur du Portugal, parle de sa mère avec amour et adoration. D'origine syrienne et née à Madagascar, elle s'est installée en France très jeune. Mike évoque son engagement implacable et son éthique de travail, dont il est fier d'avoir hérité.

« J'ai vu ma mère se lever tous les jours pour commencer à travailler à cinq heures du matin, et elle n'a jamais abandonné », explique-t-il. « Elle avait au moins trois emplois par jour pour gagner suffisamment d'argent pour faire à manger et tout le reste.

J'ai vu ma mère et mon père se battre pour travailler. Et pour que mon frère, ma sœur et moi ayons une bonne vie. J'espère qu'ils sont fiers de moi. »

« C'est pourquoi j'ai la carrière que j'ai, car je n'abandonne jamais. Même si je ne suis pas le plus rapide ou le plus agile, je suis un bosseur. Je le tiens de ma mère. »

João a également hérité de sa mère des traits de caractère qui font de lui un meilleur joueur et une meilleure personne.

« De ma mère, j'ai hérité la capacité de prendre soin de mes coéquipiers et de mes partenaires », explique-t-il. « Traiter l'équipe comme une famille. Je suis également très obstiné, je n'abandonne jamais. »

De son côté, Jerónimo attribue certes à sa mère d'être leur « Fan n °1 » à lui et à son père, mais surtout de l'avoir aidé à développer ses qualités.

« De ma mère, je pense que j'ai reçu l'intelligence, j'espère en tout cas ! Et aussi toute sa rigueur. »