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La jeune Maha, cinq ans, allongée dans son lit de fortune, est un des sujets photographiés par le photojournaliste suédois Magnus Wennman dans le cadre de son projet à long terme « Where the Children Sleep ». Sa série raconte « l'histoire des enfants obligés de fuir leur foyer à cause de la guerre en Syrie et en Irak, les endroits où ils dorment aujourd'hui, mais aussi les rêves qui les animent et les espoirs qu'ils nourrissent pour le futur. »
Bordures de route, lits d'hôpitaux, trottoirs, camps de réfugiés... Magnus a photographié tous les endroits où les enfants si tragiquement affectés par la guerre trouvent un peu de repos. Pour son projet, il a traversé de part en part le Moyen-Orient et une partie de l'Europe et voyagé notamment en Syrie, en Irak, au Liban et en Turquie.
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« Grâce à ce projet, j'ai appris à comprendre la guerre et j'espère avoir permis à d'autres personnes de la comprendre un peu mieux également », explique Magnus. « Pour quelqu'un comme moi qui viens de Suède, un pays en paix depuis plus de 200 ans, il est presque impossible de saisir toute la réalité de la guerre. Ce que je peux comprendre néanmoins, c'est la relation de père à enfant ou d'enfant à parent. Le seul moyen pour moi d'appréhender la guerre, c'est donc par les yeux d'un enfant. »
Cette photo de Maha (image du haut) a ému la communauté mondiale en remportant le premier prix dans la catégorie Personnes, image unique, lors des World Press Photo Awards de l'année dernière. À cette occasion, Magnus a également été primé pour son film « Fatima's Drawings » (Les dessins de Fatima), qui raconte l'histoire d'une autre jeune réfugiée et que vous pouvez voir ci-dessous. Non content de récolter des fonds pour le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, Magnus espère que ses photographies au grain doux et laiteux (obtenu grâce à son objectif inclinable Canon) feront naître des émotions chez son public.
« J'ai voulu susciter l'intérêt des gens et les informer sur ce conflit », ajoute-t-il à propos de sa série de photos, où de jeunes enfants fixent l'objectif et obligent le spectateur à prendre toute la mesure de leur détresse. « On voit souvent ce genre d'images à la télévision, mais le plus souvent, on préfère détourner le regard. En tant que père, je n'arrive pas à fermer les yeux quand je vois des enfants qui dorment en pleine forêt ou qui doivent voler des pommes pour ne pas mourir de faim. C'est difficile à supporter. Comme toutes les guerres, ce conflit est très complexe, mais une chose est simple à comprendre : ces enfants ont besoin d'un refuge sûr pour dormir. »
Faits divers, sports, élections présidentielles américaines de 2008 et autres évènements internationaux : après 17 ans au quotidien national suédois Aftonbladet, Magnus a couvert à peu près tous les sujets. Aujourd'hui, il se concentre sur des projets à long terme et s'intéresse aux problèmes sociaux, aux sujets de société et à la guerre dans le monde.
Magnus considère son appareil photo comme un simple « outil pour raconter un histoire » et se contente d'un matériel simple mais performant. Concrètement, un Canon EOS-1D X, un Canon EOS 5D Mark III et un Canon EOS 5D Mark IV suffisent à combler tous ses besoins.
« La plupart du temps, je travaille en extérieur avec un minimum d'équipement : mon Canon EOS-1D X avec un objectif 24-70 mm à l'épaule et un second appareil photo dans mon sac à dos », explique-t-il. « J'emporte aussi un dictaphone, parfois un trépied... et c'est à peu près tout. Je fais confiance à Canon depuis toujours. Même quand je filme, je ne change pas d'appareil. Je n'ai besoin de rien d'autre. »
La carrière de cette photographe aurait pu être bien différente si un film n'avait pas changé sa vision des choses.
Équipé de son fidèle objectif Canon TS-E 45mm f/2.8, Magnus a pu raconter les histoires poignantes des enfants dont il a croisé la route et créer des portraits émouvants. La distance focale de 45 mm offre un angle naturel similaire à un objectif standard de 50 mm, mais ses mécanismes de décentrement et de bascule assurent un excellent contrôle de la profondeur de champ et de la perspective. Magnus a ainsi pu utiliser l'objectif pour attirer le regard sur l'expression de sujets, leur langage corporel ou leur environnement, selon ses besoins.
« C'est l'objectif idéal pour ce type de portrait », explique-t-il. « J'utilise les fonctions de bascule et de décentrement pour centrer l'attention sur la personne et la séparer de l'arrière-plan. » Le résultat ? Un effet onirique, presque poétique, qui évoque l'innocence de ces enfants déracinés par la guerre.
Bien que la photographie reste au cœur de son travail, Magnus se tourne aujourd'hui vers le multimédia. Il a ainsi tourné un film en prise de vue à 360° et en réalité virtuelle pour couvrir la terrible famine en Afrique de l'Est pour l'organisme caritatif Save the Children. « À mes débuts, je ne faisais que de la photographie », raconte-t-il. « Aujourd'hui, j'ai beaucoup plus de moyen, je peux utiliser le son et la vidéo pour raconter mes histoires. Je me vois comme un narrateur visuel qui cherche en permanence la meilleure approche pour mon histoire. »
« Au fond de moi, je reste un photographe, mais si je pense que mon histoire sera plus forte en vidéo, alors je choisis la vidéo sans hésiter. Pendant que je travaillais sur mon reportage "Where the Children Sleep", j'ai rencontré Fatima, une jeune fille qui vit aujourd'hui en Suède. Elle aimait me dessiner son ancienne maison en Syrie et me raconter toutes sortes d'histoires à son sujet. J'ai alors décidé de réaliser un film sur elle, c'est un bon exemple de la manière dont j'associe photographie et vidéo dans un même projet. »
Conscient des opportunités offertes par le multimédia, Magnus estime que le photojournalisme a encore de beaux jours devant lui. « Par rapport à l'ancienne génération de photojournalistes, la nouvelle génération aura une vision du travail radicalement différente », nous confie-t-il. « Si vous êtes jeune, que vous avez l'esprit ouvert et que vous souhaitez vous lancer dans la narration visuelle, l'avenir vous appartient. Partout dans le monde, la narration visuelle est en train de devenir incontournable. »
Bien qu'il soit un des derniers photographes de presse salariés à plein temps, il considère la rareté de son métier comme un point positif. « J'ai la chance de travailler pour un journal qui consacre encore d'importantes ressources au photojournalisme. Manifestement, c'est une bonne décision puisque nos affaires tournent plutôt bien », dit-il. « Néanmoins, la quasi-disparation des photojournalistes salariés est une bonne chose, car le métier est ainsi plus démocratique. Tout le monde peut le faire, pas seulement les journalistes. »
Sur le plan personnel, Magnus espère que son travail pour Aftonbladet et National Geographic contribuera à stimuler le changement. « Le véritable objectif d'un photojournaliste, ce n'est pas seulement de raconter une histoire, mais de toucher les gens en plein cœur. Si vous y parvenez, vous avez parcouru une bonne partie du chemin. »
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L'appareil utilisé par la plupart des photographes professionnels
Grâce à son capteur CMOS plein format à haute sensibilité de 20,2 millions de pixels, à son système autofocus Dual Pixel étendu à 61 collimateurs et à sa fonction d'enregistrement vidéo 4K, le Canon EOS-1D X Mark II offre des performances de pointe. « Même quand je filme, je ne change pas d'appareil », nous confie Magnus.
Même en situation de contraste extrême, ce reflex numérique plein format de 30,4 millions de pixels capture le moindre détail. « Je n'ai besoin de rien d'autre », nous confie Magnus.
Le TS-E 45 mm f/2,8 est un objectif à décentrement et bascule qui offre un angle de champ similaire à celui d'un objectif 50 mm standard. « J'utilise les fonctions de bascule et de décentrement pour centrer l'attention sur la personne et la séparer de l'arrière-plan », explique Magnus.
Cet objectif à zoom standard de qualité professionnelle offre une netteté d'image exceptionnelle et une robustesse digne de la série L. « La plupart du temps, j'utilise mon Canon EOS-1D X avec un objectif 24-70 mm à l'épaule et j'emporte un second appareil photo dans mon sac à dos. »
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