Une « photographie de guerre » lors de la campagne américaine de 2016

Le 3 novembre 2016, cinq jours avant l'élection présidentielle américaine, le photographe politique et de voyage Alan Mozes a assisté à un rassemblement à l'Université internationale de Floride, à Miami. Le président Barack Obama y a prononcé un discours impressionnant, devant un public composé de milliers d'étudiants. Alan se trouvait dans la foule, à droite de la scène. Lorsqu'il a aperçu un bébé adorable, il s'est placé près de lui, devinant ce qui allait se passer ensuite.

Il espérait que Barack Obama se dirige vers lui, voie le bébé et que la foule ne le gêne pas. Ainsi, le photographe imaginait dans sa tête le cliché parfait du président avec ce nourrisson. « C'était quitte ou double », se souvient Alan. La foule était si dense qu'il n'aurait pas pu se déplacer si Barack Obama avait changé de direction.

La raison pour laquelle Alan a pu prendre cette photo remonte à la précédente campagne présidentielle américaine, en 2012. À cette époque, Alan était un simple photographe amateur. Il voulait participer à la campagne de Barack Obama, qui briguait un second mandat. Remplir des enveloppes, effectuer des appels téléphoniques, peu lui importait. Un de ses amis de Washington DC lui a permis d'intégrer la campagne, qui battait son plein au Nevada. « C'est comme sauter dans un train qui roule à 200 km/h », plaisante Alan. « À l'époque, je travaillais encore avec du matériel d'assez mauvaise qualité. Pourtant, en à peine 48 heures, je vous jure que l'on me proposait de prendre des photographies pour la presse nationale. »

Quand Alan a rejoint la campagne en 2016, il était équipé d'un appareil Canon EOS 5D Mark III avec toute une gamme d'objectifs. Il a obtenu un « accès total » à toutes les grandes personnalités qui ont participé à la campagne d'Hillary Clinton, et en particulier au président Obama. Les journées étaient longues et commençaient souvent à 5h du matin pour finir à minuit. De plus, lorsqu'un orateur descendait de scène, la foule le poussait et le bousculait beaucoup, si bien qu'Alan devait « lutter comme pendant une guerre civile ». Il n'avait pas la place nécessaire pour utiliser un monopode ou un trépied, c'est pourquoi il devait choisir ses objectifs avec soin. Alan voulait que son matériel lui offre une flexibilité optimale pour immortaliser les moments intimes qu'il aime tant.

Son choix s'est donc porté sur l'objectif Canon EF 24-105mm f/4L IS USM. « Son excellente lentille capture des images nettes avec une distorsion minimale. Pour ce type de photographies, la profondeur de champ que je perdais était largement compensée par la flexibilité et la capacité à réussir l'image que j'obtenais en parallèle. »

Il réservait ses objectifs Canon EF 50mm f/1.8 STM et Canon EF 85mm f/1.8 USM aux portraits. Ainsi, il a utilisé ce dernier pour prendre en photo Elmira Gilbert, la femme de 101 ans qu'il a rencontrée lors du rassemblement en faveur d'Hillary Clinton à Palm Beach State College à Lake Worth, en Floride. Il disposait d'un meilleur accès et de plus de temps et de place pour préparer cette photo. Il a donc pu opter pour une focale fixe qui lui a permis d'obtenir une perspective naturelle, une grande profondeur de champ et une mise au point centrale nette qui met particulièrement en valeur les détails du visage.

Alan a également utilisé l'objectif Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM, car il est « très rapide et idéal quand on ne peut pas ou ne veut pas s'approcher, sans compter son incroyable stabilisation de l'image ». Il s'en est donc servi quand il était plus loin de l'action et lorsque la foule était moins gênante, notamment lors du discours d'Hillary Clinton sous la pluie à Pembroke Pines, en Floride. Cet objectif permet également de prendre de bonnes photos de la foule : « Avec un excellent téléobjectif comme le Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM, j'ai pu prendre des photos sans que le sujet me voie. »

Pour ses gros plans intimes de Barack Obama à l'Université internationale de Floride, il a utilisé l'objectif Canon EF 24-105mm f/4L IS USM à 1/200 et f/5.6. « Je pensais que ces paramètres pouvaient convenir tout en permettant une mise au point satisfaisante », explique Alan. La lumière ambiante était faible lorsque Barack Obama est descendu de scène pour se mêler à la foule, mais il n'a pas utilisé son flash Canon Speedlite 600EX II-RT. Ce ne fut pas un problème. « La qualité des images obtenues avec l'appareil Canon EOS 5D Mark III avec une valeur ISO de 2000 est remarquable », commente le photographe à propos de l'absence de grain. Après avoir effectué quelques essais à l'avance en devinant où se trouverait Barack Obama, il ne pouvait pas modifier ses paramètres de toute la séquence, qui n'a pas été longue : « J'ai commencé à prendre des photos à 11h59 et j'ai terminé à 12h02. »

À l'Université internationale de Floride, Alan a réalisé deux types de photographies : des clichés pour la campagne, à savoir des plans larges et en couleur, adaptés aux réseaux sociaux, et d'autres plus intimes et personnels, qu'il qualifie d'« images vraiment sincères qui présentent quelque chose d'inattendu et de révélateur… un moment authentique qui n'était ni écrit, ni prévu. » La photo de Barack Obama avec le bébé constitue exactement l'un de ces moments.

Pour en savoir plus sur le dernier appareil photo de la série 5D, visitez la page produit du Canon EOS 5D Mark IV.